| Abstract: | Der Aufsatz behandelt die Thematisierung der Ereignisse und Personen aus der Frühzeit der römischen Geschichte bei den christlichen Apologeten Tertullian, Minucius Felix und Arnobius. Obwohl eine verhältnismäßig systematische Schilderung des römischen Königreiches und der römischen Republik im lateinischen apologetischen Schrifttum erst am Anfang des 5. Jahrhunderts mit den beiden grossen Werken des Augustinus und Orosius gab, konnte sie sich in vielen Hinsichten auf etliche Themen und Ideen, die bereits bei den Vorgängern aus dem 3. und 4. Jahrhundert Aufmerksamkeit fanden, stutzen.
Dabei zeigt wenigstens der erste Blick zwei bedeutende Merkmale des Umgangs der frühen Lateinisch schreibenden Apologeten mit der Frühzeit Roms. Erstens ist das Königreich – ganz besonders die ersten beiden Könige – besser vertreten als die Republik, und zweitens beherrscht die negative Beurteilung dieser Epoche das Bild. Das kann kaum verwundern, denn die Frühzeit der römischen Geschichte war ja auch der Ursprung der Mehrheit der kultischen Vorschriften, die christliche Apologeten zu bekämpfen versuchten. Außerdem bildeten die Beispiele aus dieser Zeit das Rückgrat des berühmten römischen Credo, das die besondere Verbindung zwischen Rom und seinen Göttern zu beweisen schien.
Trotzdem konnte, wie sich in der Abhandlung zunehmend zeigt, insbesondere die Epoche der römischen Republik durchaus auch eine Menge an positiv verwendbaren Beispielen für die Apologeten liefern. Sie sind zwar nicht so auffällig wie die negativen Seiten des Anfangs Roms und wirken vielmals äußerst zufallsbedingt und willkürlich.
Dennoch kann man etliche Gebiete aussondern, wo die Apologeten (vor allem republikanische) Themen vermehrt einsetzen. Zuerst bewunderten auch sie die angebliche moralische Überlegenheit und moralische Strenge der frühen Römer. Diese Linie, die auch die Treue der Heiden ihrer Zeit zu den Sitten der Vorfahren in Frage stellen sollte, führt von Tertullian direkt zu der im Wesentlichen doch bejahenden Beurteilung dieser frühen Epoche in der Geschichte Roms im fünften Buch des Gottesstaates.
Theologisch interessanter ist wahrscheinlich der Versuch, mit den Beispielen der tugendhaften römischen Helden um das Verständnis für das Phänomen der christlichen Blutzeugen zu werben. Arnobius geht da noch einen Schritt weiter als Tertullian und Minucius Felix und versucht sogar, das Leiden Christi mit den republikanischen (und griechischen) Parallelen verständlicher zu machen.
Schließlich lieferte das römische Altertum auch Beispiele für juristische und religiöse Neuerungen, die Christen von einem der bedeutendsten und schwerwiegendsten Vorwürfe der heidnischen Umwelt entlasten sollten. Wiederum macht vor allem Arnobius davon Gebrauch.
Am Ende darf man sagen, dass der Umgang der in dem Aufsatz behandelten Apologeten mit der römischen Frühzeit nicht nur das negative Bild des Königreiches und vor allem der Republik bei Orosius, sondern auch die wesentlich helleren Töne bei Augustinus und vor allem Laktanz vorbereitete. |
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